A Zuzu Angel é a soma da moda com viés político no cenário nacional. A estilista enaltecia os elementos culturais do Brasil, tinha visibilidade internacional, e foi um grande nome contra a ditadura militar. E nada mais justo que mostrar um pouquinho da vida desta mulher. Mãe, empreendedora, e tema da Ocupação Zuzu Angel, exposição que se encerra 11 de Maio, Dia das Mães, no Itaú Cultural de São Paulo e que faz uma retrospectiva da vida desta criadora.
Zuleika de Sousa Netto nasceu em Curvelo, município no interior de Minas Gerais. Ainda na juventude mudou-se para a Bahia. Neste ponto já criava e costurava, fazendo roupas para as primas. Lá conheceu o norte-americano Norman Angel Jones. Casaram e a mineira virou Zuzu Angel ao adotar o sobrenome do marido. O casal viveu alguns anos no Nordeste, onde Zuzu entrou em contato com as chitas e rendas nacionais.
Alguns anos depois a senhora Angel já havia fixado residência na cidade do Rio de Janeiro. Há pouco separada, costurava para ajudar o orçamento familiar. Aconteceu que sua mistura de rendas com estampas coloridas com um arzinho naïf agradavam a uma clientela cada vez maior. Ao invés de copiar os padrões europeus, criava tecidos exclusivos. Investiu em mídia, criou logomarca e abriu loja própria. Assim, mostrou todo o seu lado empreendedor e foi considerada uma visionária no mercado nacional. Acredita que Zuzu até desenvolveu uma estratégia de colocar seus produtos em lojas norte-americanas? Foi assim que ela teve peças nas araras da Bergdorf Goodman e da Saks, e conquistou clientes como a atriz Kim Novak, a filha do prefeito de Nova Iorque Kathy Lindsay, e a bailarina inglesa Margot Fonteyn. No Brasil vestia Yolanda Castelo Branco, mulher do presidente Arthur Castelo Branco, e sua amiga e garota-propaganda Elke Maravilha.
Mas vieram os anos de chumbo, e seu filho, Stuart Angel Jones, foi considerado um desaparecido político após ser preso e torturado pelo regime militar. E como mãe mostrou seu lado militante também. Questionou o desaparecimento em todas as esferas a seu alcance. Enviou cartas a organizações internacionais de direitos humanos, e usou sua moda como meio de protesto. Em seu desfile realizado em Nova Iorque em 1971, substituiu suas tradicionais estampas cheias de passarinhos, borboletas e flores com cores muito vivas por anjnhos amordaçados, meninos aprisionados e canhões disparando. Tentou, de todas as formas, chamar a atenção do mundo pra o que acontecia no Brasil.
Na madrugada de 14 de Abril de 1976 aconteceu o que muitos do círculo da estilista temiam. Angel morreu em um acidente de carro na Estrada da Gávea. Semanas antes do acidente , Zuzu deixou com amigos, inclusive com o músico Chico Buarque de Hollanda, um envelope com um documento que deveria ser publicado caso algo viesse a ocorrer com ela. Junto ao envelope havia o bilhete: "Se eu aparecer morta, por acidente ou outro meio, terá sido obra dos assassinos do meu amado filho".
Mas foi somente em 1998 que a Comissão Especial dos Desaparecidos Políticos, ao julgar o caso, reconheceu o regime militar como responsável pela morte de Angel. Sua vida e obra inspirou música, filme, e coleções de estilistas como Ronaldo Fraga e Tufi Duek. Hoje a memória da estilista é preservada através do Instituto Zuzu Angel, entidade carioca presidida por uma de suas filhas, Hildegard Angel.
